Русский народ происходит (по одной из версий) от князя Рюрика. Краткая биография: Рюрик, Князь Новгородский. По одной из бытовавших ранее версий, один из мелких датских конунгов, до 850 г. владевший г. Дорестад во Фрисландии, разграбленном затем викингами. По другой (Татищев и современные историки . Иоакимовская летопись) считается сыном Умилы, дочери Новгородского старейшины Гостомысла, и ободритского князя Годослава, призван был на правление в Новгород дедом, Гостомыслом, оставшимся без наследников по мужской линии.
Так или иначе, видимо первые переговоры состоялись между Новгородцами (Ладожанами) и Рюриком в 860 г. В следующем, 861 г., он еще находился на западе. Лишь в 862 г., по сообщению Ипатьевской летописи, Рюрик и его дружина видимо, "придоша к словеном первее и срубиша город Ладогу", затем "пришел к Ильмерю и сруби город над Волховом, и прозваша и Новгород. и роздав мужем своим волости и городы рубити: овому Польтеск, овому Ростов, другому Белоозеро",
Через 6-8 лет вернулся на Запад, чтобы урегулировать владельческие отношения с франкским и немецким королями (Карлом Лысым и Людовиком Немецким). За это время в Новгороде сформировалась оппозиция во главе с Вадимом Храбрым.
Вернувшись не позднее 874 г. Рюрик успешно подавил сопротивление старейшины, а чтобы укрепить свою власть, вступил в брак с представительницей одного из местных знатных семейств (Эфанда Иоакимовской летописи) и имел в браке с ней сына Игоря и двух дочерей. Умер в 879 г. Новгородским князем. По некоторым данным, был убит в походе.
Возраст Рюрика является предметом многочисленных споров. Связывая его с Рюриком Ютландским, многие исчисляют возраст его в семьдесят лет и более, однако более вероятно, что в год смерти ему было не более пятидесяти лет.